Een waterkelder in de Steenstraat

Onlangs werd door de Gemeente Hulst achter  het pand Steenstraat 30 een inspectie en onderzoek naar het bestaande rioolstelsel uitgevoerd. Dit in verband met de voorgenomen verbouwing tot een vijftal appartementen. Hierbij kwam de bovenkant van een gewelf tevoorschijn. Ook de WAH werd van deze vondst op de hoogte gebracht. Na overleg met dhr. Jan Witte, die bij de realisatie van het project betrokken is,  werd door ons een kleine “verkenning” uitgevoerd.

Het betrof inderdaad de bovenkant van een gedeeltelijk vrijgemaakt gewelf, gelegen tegen de achtergevel van het pand. Zo te zien was het ongeveer 6 m. lang. Over de breedte viel  niets te zeggen omdat het gewelf nog grotendeels bedekt was met grond. Tijdens de ontdekking was bovenin een kleine opening gemaakt en door dit kijkgat was met behulp van een zaklantaarn te zien dat de ruimte eronder droog en leeg was. En een meetlat gaf aan dat die ongeveer 1 meter diep moest zijn.

De eerste indruk was dat dit waarschijnlijk een oude waterkelder betrof. In deze constructies werd vroeger het via het dak opgevangen regenwater bewaard. Dit was immers schoner en  gezonder dan het vaak  ernstig verontreinigde water uit een welput. Bovendien bespaarde het de dienstmaagd of de vrouw des huizes menige vermoeiende wandeling naar de stadspomp.

Enkele dagen later voerde Els Coppens van Artefact een uitgebreid onderzoek uit. Ook zij kwam al snel tot de conclusie dat men hier te maken had met een waterkelder uit de 17e of 18e eeuw. De lengte bedroeg 6.10 m, de breedte 2.40 m en de hoogte 1.10 m. De bak was gemetseld van gele ijsselsteentjes en het gewelf bestond uit een dubbele raai stenen.

De kelder was op een verdwaald flesje Talensinkt praktisch leeg. Wel lag in een van de hoeken een aanzienlijke hoeveelheid puin. Daarboven bevond zich in het gewelf een rechthoekig afgewerkte opening. Mogelijk heeft zich daar bovengronds de z.g. regenbak bevonden waar het water van de dakgoot via de regenpijp naar toe werd geleid om opgeslagen te worden in de eronder gelegen kelder. Het puin kan dan afkomstig zijn van de later gesloopte regenbak. Op een oude foto van de achterzijde van de woning zijn regenpijp en –bak nog duidelijk aanwezig.

Afhankelijk van plannen met het pand is geadviseerd de bovenkant van de kelder te verwijderen en de bak te vullen met zand. Dan blijft in elk geval een aanzienlijk deel van de constructie bewaard.

Mark Zwartelé.

Artefact heeft een rapport gemaakt over deze vondstmelding.

Wil je dit rapport inzien, klik dan op de groene knop hierboven:

Binnen in de kelder (foto: Artefact)